Vlaams minister voor Toerisme Zuhal Demir heeft samen met Toerisme Vlaanderen en de gemeente Maasmechelen het event 'Zomer in Leut’ op het kasteeldomein Vilain XIIII in Leut geopend. Heel de zomer lang kan je er terecht voor onder meer een kasteelglamping en een hedendaagse kunstexpo. Uit de publieksbevraging in de zomer van 2022 bleek dat de verhaallijn van de familie Vilain XIIII het meest tot de verbeelding spreekt bij de bezoekers. Toerisme Vlaanderen zal die verhaallijn daarom al vanaf deze zomer als rode draad meenemen doorheen de verschillende belevingen en functies op de site.  Hedendaagse kunstexpo 'STRAUM' Je kan de hedendaagse kunstexpo ‘STRAUM’ van de Maasmechelse Kunstkring MaKK bezoeken. Je betreedt hiervoor het kasteel langs de historische hoofdingang. Als je via die ingang het kasteel binnenkomt, merk je meteen de historische achthoekige tafel op met de namen van de echtgenote van Charles Vilain XIIII, Pauline de Billehé en haar 7 dochters. En speciaal voor deze gelegenheid wordt ook de unieke Pianoforte uit 1826, die ooit werd gevonden op de zolder van het kasteel, teruggehaald en speelklaar gemaakt. Glampen, Bar Veertien en Op stap met Sarah Je kan op het kasteeldomein ook glampen in één van de zeven luxueuze tenten op een houten platform, met zicht op de majestueuze Sequoia boom die ten tijde van Charles Vilain XIIII werd aangeplant. De zeven tenten kregen elk de naam van één van zijn dochters: Zoe, Clara, Marguerite, Claire, Georgine, Louise en Philippine.  Voor lokale hapjes en drankjes kan je terecht in zomerbar ‘Bar Veertien’. We willen deze zomer ook onderzoeken of er ruimte is voor handelsactiviteiten in het kasteel. Zo komt er in de kelder van het kasteel een pop-up buurtwinkel met een breed scala aan lokale producten. Voor de allerkleinsten is er een kinderwandeling voorzien: de route ‘Op stap met Sarah’ van Ketnet Junior brengt je op speelse wijze langs de mooiste plekjes van het kasteeldomein. Participatief herbestemmen De bezoekers kunnen ook zelf mee bouwen aan de toekomst van het kasteeldomein. We voorzien tijdens het event enkele bevragingen aan bewoners, bezoekers en ondernemers om dan na de zomer al deze input mee te nemen naar het masterplan.  Praktisch Het kasteel van Leut opent de deuren voor het grote publiek van zondag 2 juli tot eind augustus. Het kasteel Vilain XIIII bevindt zich tussen Leut en Meeswijk in de gemeente Maasmechelen. Het kasteelpark sluit aan op de riviervallei van de Maas, met aan de overkant van de rivier Nederland. Openingsuren Kasteelglamping: dagelijks open Kunstexpo ‘STRAUM’: woensdag, zaterdag en zondag van 11.30 uur tot 18 uur. Zomerbar ‘Bar Veertien: woensdag tot en met zondag van 12 uur tot 20 uur. Buurtwinkel: woensdag, zaterdag en zondag van 10 uur tot 17 uur. Kinderwandeling ‘Op stap met Sarah’: dagelijks doorlopend open. Meer informatie en online reservaties voor de kasteelglamping via www.kasteelvanleut.be

Langzaam maar zeker begint de toekomst van het kasteeldomein van Leut vorm te krijgen. In de zomer van 2022 openden de poorten van het kasteel voor het grote publiek. Bezoekers konden deelnemen aan een publieksbevraging over de toekomstige herbestemming van het kasteeldomein. Maar liefst 1800 bezoekers deelden hun toekomstvisie. 73% van de deelnemers was uit het Maasland zelf afkomstig. Voor hen moeten eten en drinken (84%), natuurbeleving (80%) en kunst en cultuur (76%) de belangrijkste functies worden van het kasteeldomein. De niet-Maaslanders kozen voor dezelfde top 3 maar in een andere volgorde: natuurbeleving (84%), eten en drinken (82%) en kunst en cultuur (77%). Er werd ook gepeild naar de ziel van de plek. Wat vinden bezoekers, bewoners én experts de belangrijkste episode uit de geschiedenis van het kasteel om mee te nemen als essentiële bouwsteen in de toekomst? Een meerderheid verkoos de 19de eeuwse sfeer van het kasteeldomein en de link met de familie Vilain XIIII, boven de sfeer van het later aangebouwde ziekenhuis. Concrete voorstellen toekomstige invulling In het najaar van 2022 hielden lokale bewoners en inhoudelijke experten op basis van de publieksbevraging een brainstorm over de mogelijke toekomstscenario’s. Daaruit kwamen enkele concrete voorstellen: een grondige herwaardering van het landschapspark met respect voor de geschiedenis van het domein een natuurlijk avonturenparcours in de slotgracht om families met kinderen een bijzondere activiteit aan te bieden de creatie van een hub om de Limburgse streekproducten en hun vakmanschap in de kijker te zetten een eco-camping of een andere nieuwe logiesvorm die de nood van creatieve logies in de omgeving helpt op te vangen Verder werd het idee geopperd om het verhaal van de familie Vilain XIIII als rode draad doorheen het kasteeldomein te verweven. Charles Vilain XIIII was niet alleen 50 jaar burgemeester van Leut, hij droeg ook zowat alle financiële lasten voor het bouwen van de school, het klooster én zelfs de kerk van Leut. En wat met de ziekenhuisvleugel? Misschien wel de meest gestelde vraag het afgelopen jaar: wat zal er gebeuren met de aanbouw aan het kasteel, beter gekend als het ziekenhuis van Leut? Hoewel er nog geen definitieve beslissing genomen is, blijkt de eensgezindheid groot dat het gebouw in zijn huidige dimensies te veel afbreuk doet aan de site. Het volume aanpassen, verkleinen of afbreken in functie van de toekomstige invulling wordt het komende jaar verder onderzocht. Toeristische experimenten In de zomer van 2023 gaat Toerisme Vlaanderen op basis van de suggesties van de brainstorm een aantal toeristische experimenten opzetten. Bewoners en bezoekers zullen dan ook opnieuw feedback kunnen geven. Die experimenten zijn nog geen definitieve keuzes voor de uiteindelijke herbestemming, maar geven wel al een eerste richting van wat het zou kunnen zijn. Eind 2023 zou dan het definitieve masterplan met de concrete invulling van het domein klaar moeten zijn.  Het kasteel van Leut wordt één van de speerpunten binnen het nieuwe Vlaamse kastelen- en tuinennetwerk dat we vanuit Toerisme Vlaanderen nationaal en internationaal gaan promoten. We houden jullie op de hoogte van de volgende stappen.

Het kasteel van Leut opent de deuren voor het grote publiek van zondag 3 juli tot eind augustus 2022! Onder de naam "zomerleute" zal iedereen welkom zijn op een expo in het kasteelgebouw en de zomerbar 'Vilain XIII' voor een drankje en hapje. De expo is telkens open van donderdag tot zondag, van 11 tot 17 uur.De zomerbar 'Vilain XIIII' is open van 11 tot 23 uur en enkel gesloten op dinsdag.  Klik hier voor meer info.